A ilha permaneceu desabitada até aos finais do século XVI, quando foi descoberta pelos portugueses, e em 1642 é reclamada pela Companhia Francesa das Índias Orientais, o que levou à ilha colonizadores franceses e escravos africanos, e torna-se um local de abastecimento para os navios desta companhia.
A partir dos finais do século XVII são criados as primeiras vilas, cujos habitantes cultivam o café destinado à metrópole.
A ilha sofre uma grave crise económica quando a escravidão foi abolida nos inícios do século XIX e os franceses tiveram que importar mão-de-obra hindu, que passa a modificar a composição demográfica da ilha.
Desde então e até à Segunda Guerra Mundial, a Ilha de Reunião (nome pelo qual é conhecida desde 1793) vai evoluindo lentamente, vivendo essencialmente da exportação de cana-de-açúcar.
A 14 de Março de 1946, Reunião passa a ser uma das Regiões Administrativa Francesa.
