Destino exclusivamente de sol e praia, as Ilhas Turcas e Caicos são um território ultramarino dependente do Reino Unido, localizadas ao norte da ilha Hispaniola (Ilha dividida pelo Haiti e a República Dominicana), no Mar do Caribe (Caraíbas).
As Ilhas Turcas e Caicos são compostas por dois grupos de ilhas tropicais do arquipélago Lucaiano: as ilhas Caicos (maiores) e as ilhas Turcas (menores).
Conhecidas principalmente como destino turístico de sol e praia e como paraíso fiscal, estas ilhas têm uma população estimada de 31.500 habitantes, dos quais 27.000 vivem em Providenciales, nas ilhas Caicos.
A origem do nome “Ilhas Turcas” têm a ver com a abundância de uma espécie de cacto cuja forma recorda um chapéu turco. "Caicos" são grandes recifes que chegam a formar ilhotas.
As Turcas e Caicos localizam-se a sudoeste de Mayaguana, nas Baamas e a norte da ilha Hispaniola.
A capital, Cockburn Town, situa-se na Grande Turca.
As ilhas têm um total de 430 km² e são geograficamente contíguas com as Bahamas.
Capital: Cockburn Town
Ilha mais populosa: Providenciales
Língua oficial: Inglês
Governo: Território britânico ultramarino
Área Total: 616,3 km²
População: 31 500 habitantes
Moeda: Dólar americano (USD)
Fuso horário: UTC-5 (UTC-5) / - Verão (DST) UTC-4 (UTC-4)
Ilhas Turcas
As Ilhas Turcas estão separadas das Ilhas Caicos pelo Estreito das Ilhas Turcas, que possui mais de 2200 metros de profundidade.
As ilhas Turcas possuem área total de 324 quilômetros quadrados e uma população de cerca de 5000 habitantes nas duas principais e únicas ilhas habitadas do grupo - Grand Turca, na qual fica localizada a capital, Cockburn Town (com área de 17,39 quilômetros quadrados, e população de 4831 habitantes); e Salt Cay (com área de 6,74 quilómetros quadrados e população de 108 habitantes).
Elevação de Mouchoir
A 25 quilômetros a leste das Ilhas Tucas e separado delas pelo Estreito de Mouchoir, situa-se a Elevação de Mouchoir. Sem quaisquer penínsulas ou ilhotas, a Elevação de Mouchoir tem algumas zonas rasas que cortam a ondulação.
Ilhas Caicos
A maior ilha do grupo dos Caicos é Middle Caicos, com uma área total de 144 quilómetros quadrados e uma população de pouco mais de 150 habitantes.
A ilha mais populosa é Providenciales, com seus 23.769 habitantes e uma área de 122 quilômetros quadrados.
North Caicos ( 116 quilómetros quadrados e 1.312 habitantes), South Caicos (21 quilómetros quadrados e 1.139 habitantes) e Parrot Cay (6 quilômetros quadrados e 131 habitantes) compleam o grupo das ilhas Caicos habitadas.
East Caicos - administrada pelo Distrito de South Caicos – não é habitada e a ilha de West Caicos - administrada pelo Distrito de Providenciales tem como únicos habitantes os funcionários dos resorts hoteleiros.
O Clima na Ilhas Turcas e Caicos
As Ilhas Turcas e Caicos têm um clima relativamente seco e tropical marinho ensolarado, com temperaturas relativamente estáveis ao longo do ano. As temperaturas no verão raramente são superiores a 33ºC e as temperaturas noturnas durante o inverno raramente são inferiores a 18ºC.
Temperaturas (ºC.) e Precipitação(cm.) nas Ilhas Turcas e Caicos
Mês Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec
Max. 28 28 29 30 31 32 33 33 33 32 30 29
Min. 20 19 20 22 22 23 23 23 23 23 22 21
Prec. 11.03. 5 7.0 4.3 3.8 1.5 4.0 3.8 3.8 4.8 10.0 8.0
Como Chegar
O Aeroporto Internacional de Providenciales é o principal meio de entrada nas Ilhas Turks e Caicos.
No total, existem 7 aeroportos, cada um deles localizado numa das ilhas povoadas.
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Como se Deslocar nas Ilhas Turcas e Caicos
As ilhas possuem 121 quilômetros de estradas, sendo 24 quilômetros de vias pavimentadas e 97 quilômetros de vias não pavimentadas. A condução é feita pelo lado esquerdo.
Os principais portos internacionais das ilhas são em Grand Turk e em Providenciales.
Onde Ficar
Existem mais de 50 resorts e hotéis nas Ilhas Turcas e Caicos, a larga maioria concentrada da Ilha Providenciales.
É possível encontrar alojamento nalguns hotéis e pousadas a preços razoáveis, assim como alojamento local, no entanto, os preços praticados pela grande maioria são algo exagerados.
Os meses de inverno tendem a ser os mais atraentes para fazer férias nas ilhas Turcas e Caicos, com muitos dos turistas a escolherem os meses de Dezembro a Maio para viajarem para este paraíso de sol e praia. É também nesta altura que os preços são mais altos.
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Em destaque nas lhas Turcas e Caicos:
Grace Bay / Férias em Grace Bay
Destino ideal para férias de Praia, relaxamento, caminhadas na praia
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Grand Turk / Férias em Grand Turk
Destino ideal para a prática de mergulho e snorkel, férias de praia e relaxamento
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Providenciales / Férias em Providenciales
Destino excelente para férias de Praia, Relaxamento e mergulho
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Turtle Cove / Férias em Turtle Cove
Destino bastante calmo, ideal para férias de praia, relaxamento, mergulho e snorkel e pratica de desportos aquáticos
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Five Cays Settlement / Férias em Five Cays Settlement
Destino bastante calmo, ideal para férias de praia, relaxamento, mergulho e snorkel e pratica de desportos aquáticos.
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Conch Bar / Férias em Conch Bar
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O que fazer nas Ilhas Turcos e Caicos
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Basicamente o que há para fazer aqui é instalar-se confortavelmente à beira mar num dos areais de uma das espetaculares praias e “curtir” o sol e clima das Caraíbas. Pouco mais haverá para fazer para além de desfrutar do belíssimo clima, da gastronomia local e claro, deverá estar permanentemente bem “hidratado”.
Ficam aqui algumas sugestões de locais a visitar durante as suas férias nas Ilhas Turcos e Caicos:
Cockburn Town
Capital e sede do governo de Turcas e Caicos, Cockburn Town é uma autêntica beleza tropical descontraída com imensos prédios coloniais entre empoeiradas ruas de terra batida.
O grande destaque de Cockburn é o Museu Nacional, repleto de destroços de naufrágios, ferramentas e artefactos formados a partir de conchas, e exibições sobre o povo lucaio original da ilha. Não perca a visita à coleção de garrafas e as suas comoventes mensagens contidas no interior.
Exposições mais recentes focam no impacto do Programa Espacial da NASA, incluindo exibições do céu noturno e as memórias pessoais do astronauta John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, em 1962.
O próprio museu fica alojado na Guinep House, um edifício colonial histórico, caiado e com telhados vermelhos, construído há quase 200 anos a partir da madeira recuperada de naufrágios.
Grace Bay Beach, Providenciales
Eleita como a melhor praia do mundo pelos amantes das férias de Praia, Grace Bay Beach, na Ilha Providenciales é um autêntico tesouro das Caraíbas.
Com uma impressionante areia branca como que acariciada pelas águas de tons azul-turquesa que a banham suavemente, esta é uma das praias imperdíveis deste magnifico destino de férias de praia das Caraíbas.
Aproveitando os espetaculares pontos de observação do pôr do sol e de toda a beleza do cenário do mar, é aqui que se encontram a maioria dos resorts de luxo de Providenciales.
É também em Grace Bay que se concentra os Restaurantes, bares, empresas de mergulho e outros serviços de suporte, numa atmosfera única e bastante relaxante, alternando trechos de praia bastante movimentados, com trechos praticamente desertos.
Perto da costa, os recifes de coral fazem as delicias dos adeptos do mergulho e snorkeling, que passam o tempo a observar os multicoloridos peixes tropicais e as arraias. Ideal para mergulhadores iniciantes, com grande visibilidade e pouca vegetação para prejudicar a imaculada vista subaquática.
Porto de Cruzeiros de Grand Turk
Grand Turk, apesar de ser uma ilha das Caraíbas, é, na verdade, banhada pelas águas do Oceano Atlântico.
Pode chegar aqui a partir das Bahamas, que ficam a apenas 48 quilómetros de distância. Ao chegar irá logo perceber que desembarcou num dos locais mais tranquilos e desconhecidos do planeta.
As brilhantes novas instalações do centro de cruzeiros incluem restaurantes e um centros comercial, com as praias de areia branca apenas a uma curta distância a pé.
Como chegar a Cockburn Town
O porto fica na ponta sudoeste de Grand Turks, a pertir daqui irá encontrar uma série de informações sobre a ilha e excursões disponíveis a partir do moderno centro de cruzeiros.
Os táxis fazem fila para levá-lo ao centro de Cockburn Town, no centro da ilha. Também pode contratar um jipe para passear, alugar uma bicicleta ou participar de uma excursão organizada.
Gibb's Cay
O que torna uma experiência subaquática interessante nem sempre é o que você vê - às vezes é o que você faz.
E enquanto as ilhas Turcas e Caicos têm alguns pontos surpreendentes de mergulho e snorkel, Gibb's Cay é um lugar onde os amantes dos animais podem vir e ter uma experiência completamente diferente - brincando com as arraias!
Não deixe que o nome lhe engane - essas criaturas subaquáticas são muitas vezes tão gentis quanto um gato.
Enquanto você sai do barco, você percebe a sensação aveludada do contato com elas nos seus pés. Um tipo de simbiose foi desenvolvida aqui ao longo dos anos, e agora as arraias vêm até os barcos e pessoas para brincar e serem alimentadas pelos visitantes. As arraias são selvagens, então trate-as com respeito, mas Gibb's Cay oferece o que outras ilhas não tem - uma experiência mágica e uma oportunidade de interagir com uma das mais delicadas criaturas subaquáticas da Mãe Natureza.
Farol de Cockburn Town
Vigiando as águas selvagens do Atlântico que cercam a ponta norte de Grand Turk, o Farol da Cockburn Town é uma estrutura do patrimônio histórico, construído na Grã-Bretanha em 1852.
Conhecido como Grand Turk Light, o farol de ferro fundido foi enviado em partes e construído na ponta norte da ilha, em um esforço para reduzir o assustadoramente grande número de navios que naufragavam na costa oeste do recife da ilha.
Ao longo dos anos, o farol foi mantido aceso com óleo de baleia, querosene e eletricidade, e sua luz ainda brilha hoje em dia.
Você pode ver a lente original Fresnel orgulhosamente em exposição no Museu Nacional Turcas e Caicos em Cockburn Town.
O farol é um local popular para observação de baleias entre fevereiro e março, e para piqueniques durante o ano inteiro. Acredita-se que Cristóvão Colombo tenha pisado em terra firme perto daqui, em 1492.
